Origine
Le roucou est un arbre qui pousse dans la forêt tropicale des régions d’Amérique tropicale. Il porte le nom de urucum au Brésil. En bolivie, Colombie, en Equateur on l’appelle Achiote, mais également onoto, Rocouyer ou arbre rouge à lèvre à cause de ses graines à fort pouvoir colorant.
Description
Cet arbre à fleur rose, donne des fruits rouges, à la forme caractéristique, qui contiennent les fameuses graines. Les graines sont séchées au préalable puis broyées ou mangées telles quelles.
Le roucou est 100 fois plus riche en bêta-carotène que les carottes (Contenant en Provitamine A ou bêta-carotène : 3 200 mg pour 100 g) et possède une très forte teneur en vitamine E (3,2 g pour 100 g). C'est également une bonne source de sélénium (0,41 mg pour 100 g), magnésium (70 mg pour 100 g) et calcium (206 mg pour 100 g).
C'est donc plus qu'un simple colorant naturel.
Utilisation en cuisine
Les graines de roucou ou rocou sont utilisées principalement comme pigment (colorant) naturel (dont il est répertorié sous le code E160b) ou encore comme aromate. Il colore les sauces, les fromages (en orange) telles que les gouda, le cheddar…, mais aussi les boulettes de viande, ou les biscuits.
On le retrouve également dans certaines cosmétiques naturelles ou rouges à lèvres.
