Origine
Il faut distinguer plusieurs Galanga (Alpinia officinarum) ou gingembre rouge, gingembre du Laos, poudre du Laos, galanga de Java, herbe indienne. En effet il y a le Grand Galanga (Alpinia galanga) d'intérêt semble t-il limité et originaire d'Indonésie, le Faux Galanga (Kaempferia galanga) et celui qui nous intéresse le Petit Galanga (Alpina officinarum) qui est originaire de Chine.
Le galanga était inconnu des ANciens de l'Antiquité grecque ou romaine. C'est dans la moitié du IXième siècle qu'il est mentionné dans un mémoire de géographe arabe Ibn Khordabeh. C'est à cette époque qu'il appraît en Europe où il connaîtra un succès jusqu'au XVième siècle. Depuis, son utilisation s'est perdue en Occident mais il tient toujours une place importante dans la gastronomie du Sud Est asiatique.
Description
Les deux espèces de galanga sont de la famille des Zingibéracées (gingembre). L'épice est constituée par le rhizome séché qui est cylindrique, d'à peu près 2 centimètres de diamètre, ramifié et marqué, à de courts intervalles, de sillons étroits et sinueux et est de couleur brun rougeâtre. Les rhizomes broyés dégagent une fine odeur aromatique avec un léger parfum d'eucalyptus. La saveur est brûlante et poivrée apparentée à celle du gingembre et de la cardamome.
Notes Organoleptiques
Quand on râpe un morceau de galanga, on perçoit une odeur proche de celle de l'eucalyptus, mais avec des notes boisées de pin. Lorsque l'on mâche, nez bouché, quelques fragments de galanga râpé, la sensation de brûlant se développe presque immédiatement avec un côté boisé un peu astringent. L'intensité de la perception brûlante croît et persiste très longtemps en bouche. Si on libère le nez, apparaît une note fraîche plus proche de celle du camphre que celle de l'eucalyptus ou du laurier.
La même expérience avec du galanga en poudre fait ressortir les fortes notes brûlantes, très proches de celles du gingembre, mais avec un aspect bien plus boisé rappelant légèrement la cannelle. En revanche, lorsque l'on relâche la pression exercée sur le nez, l'odeur fraîche et camphrée est peu discernable.
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Utilisation en cuisine de A à Z
On le mélange dans les préparations de certains caris pour leur donner une saveur fraîche en Malaisie et en Indonésie de même que pour les pâtes de curry en Thaïlande. En Scandinavie et en Russie il parfume certains apéritifs, des liqueurs et les bières. Le galanga se marie bien avec les caris, les soupes, les ragoûts, les volailles et les fruits de mer dont les crevettes. Il relève les sauces à base de noix de coco et les plats d'agneau.
