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Origine
Probablement originaire d’Afrique, le sésame est de nos jours produit en Chine, au Mexique, au Guatemala et aux États-Unis. Le sésame était utilisé comme plante médicinale et sous forme d’huile d’assaisonnement dans l’Antiquité.
Le sésame fît son entrée dans le Nouveau Monde au XVIIème siècle. Il en existe trois variétés : les graines dorées (non écossées), noires (très populaires en Chine et au Japon), blanches (écossées et polies) qui sont les plus communes.
Description
Le sésame est une plante oléagineuse tropicale. Ses cosses contiennent des petites graines plates et ovales de couleur variable. Les cosses sont battues afin de récolter les graines puis sont mises à sécher. Ces graines ne contiennent pas d’huile essentielle, elles ne sont donc pas aromatiques. La saveur du sésame est douce et sucrée et acquiert un goût noisette lorsque les graines sont séchées. L’huile de sésame possède un agent antioxydant qui protège la fraîcheur des aliments.
Utilisation
Le sésame s’emploie sous plusieurs formes. Sous forme de graines, le sésame est très apprécié en Orient : soit pour parfumer et décorer les pains, les gâteaux et les friandises (HALVA) ; en enrobage, pour rendre les aliments plus croquants ; soit en association avec les aubergines, les haricots et les pommes de terre. L’huile de sésame peut être utilisée dans la fabrication de cosmétiques et de savons. Elle a aussi un usage culinaire pour la cuisson des aliments et l’assaisonnement de salades. La pâte de sésame Orientale (TAHINA) entre dans la préparation des sauces, légumes et fruits.
