Origine et histoire
Le fenouil est d'origine Méditerranéenne et est cultivé depuis la plus haute Antiquité en Egypte. Pline l'Ancien affirmait que le fenouil avait pour propriété d'améliorer la vision. Nos ancêtres Européens pendaient du fenouil au dessus des portes des maisons et glissaient des graines dans les trous des serrures pour se protéger des actes de sorcellerie.
Il était autrefois une plante médicinale utilisée pour soigner le manque de souffle, les problèmes respiratoires et dont l'action bénéfique sur la digestion était reconnue.
Aujourd'hui il est utilisé plutôt sur le plan culinaire, bien qu'on le retrouve encore dans certains cocktails digestifs.
Description
Le fenouil est une grande et gracieuse plante aux rameaux verts et aux nombreuses petites fleurs jaunes dégageant une odeur pénétrante sucrée se rapprochant de celle de l'anis. Les tiges coupées, liées et suspendues sont séchées de manière à laisser se détacher les graines. Les graines de 5 à 10 mmm sont oblongues, elliptiques de couleur verte à jaune-brun. Le goût des graines de fenouil est proche de celui de l'anis avec une légère note camphrée.
L'adage "tout est bon dans le cochon" pourrait s'appliquer au fenouil. En effet on utilise en cuisine les graines, les branches séchées (tiges), mais également, les fleurs fraîches et son pollen.
Utilisation en cuisine de A à Z
Ses graines confèrent un goût délicat aux pains et aux gâteaux. En Occident, les graines sont utilisées pour parfumer les marinades, les conserves d'olives en Provence, les sauces et les farces. En Inde et en Malaisie, leur goût se marie très bien avec les curries de poisson et les crustacés grillés.
Le fenouil est traditionnellement associé au porc, à la volaille, aux châtaignes et aux poissons.
