Origine et histoire
Originaire d'Inde orientale et de Malaisie, le gingembre est la première épice importée en Europe. Il doit son nom aux sanscrits "sringavera" dont on a tiré le nom latin Zingiber. Au IXème siècle en Europe il trônait sur toutes les tables des grandes maisons et servait à agrémenter les sauces pour les viandes et les volailles. Au Moyen-Age, appellé "zingiber", il servait à la confection des "gingebratum", friandise de gingembre conservée dans le sucre candi.
D'un point de vue thérapeutique, Sainte Hildegarde en faisait des collyres pour guérir la cataracte. Dioscoridès dans l'antiquité grecque cite ses effets chauffants sur l'estomac. En Inde il était surtout reconnu pour ses actions contre le scorbut, la fièvre, l’inappétence et les digestions difficiles.
Description et caractéristique
De la famille des Zingibéracées, cette plante tropicale vivace ressemblant à l'Iris mesure en moyenne 1,50 mètre. Les fleurs apparaissent au mois de septembre, de couleur jaune, et sont regroupées en bractées. Le rhizome, partie de la plante ayant une valeur marchande, peut atteindre 10 cm et peser 200 grammes.
Le gingembre est idéal pour son effet réchauffant, circulatoire et stimulant de l'immunité.
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Utilisation en cuisine - truc et astuce
Coupé en dés, on l'utilise dans les cakes aux fruits, les pains d'épices et autres gâteaux